"O citomegalovírus está em toda parte", diz ele. É difícil de evitar.
Na meia-idade, mais de metade dos adultos estão infectados. Aos 5 anos, quase 1 em cada 3 crianças o têm. Eles pegam de beijar ou tocar alguém ou algo, como um identificador de porta, mesa ou brinquedo que foi contaminado. O vírus pode viver nesses objetos por horas. Uma vez que você foi infectado com CMV, o vírus permanece com você para a vida.
Para a maioria das pessoas, CMV não é um problema. Raramente causa sintomas e, se isso acontecer, eles são bastante suaves, semelhantes a um resfriado, diz a Dra. Brenna Hughes, professora associada de obstetrícia e ginecologia da Duke University School of Medicine. CMV geralmente só causa resfriados e possivelmente uma febre de baixo grau, diz ela.
No entanto, a infecção por CMV pode causar sérios problemas de saúde para pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos, como indivíduos com HIV ou aqueles que têm transplante de órgão. E pode ser um grande problema para as mulheres grávidas.
O tempo pode fazer toda a diferença
CMV pode passar através da placenta para o feto, mas isso não acontece muito frequentemente. Se uma mulher foi infectada com CMV antes de engravidar, há menos de 1 por cento chance de ela passar a infecção para o seu feto. E mesmo se o bebê está infectado com CMV, a maioria não tem quaisquer sintomas. Mas o tempo pode fazer toda a diferença, diz Hughes.
Se uma mulher fica infectada pela primeira vez quando está grávida, o vírus é mais perigoso "provavelmente porque há mais vírus e menos de uma resposta imune já presente na mãe", diz o especialista em doenças infecciosas Bocchini. Cerca de 10% desses bebês provavelmente terão problemas relacionados ao CMV.
O estágio da gravidez quando infectado pela primeira vez também faz a diferença. Se a mãe está em seu primeiro trimestre, quando órgãos como o cérebro estão se desenvolvendo, as consequências podem ser devastadoras. Os médicos disseram à Muldoon que ela provavelmente foi infectada durante o primeiro trimestre.
Hoje, Gideon tem 3 anos de idade. Ele usa uma cadeira de rodas, não pode ver bem ou falar, mas ele adora sons e música. Ele ri quando ele ouve sua mãe cantar. Mas Muldoon está preocupado que até mesmo sua preciosa audição esteja em perigo. O CMV pode causar perda auditiva três a cinco anos após a infecção inicial, e Gideon está começando a mostrar alguma perda auditiva em sua orelha esquerda.
'Eu nunca tinha ouvido falar deste vírus'
Quando Muldoon reflete sobre sua gravidez, ela está espantada que ela não sabia nada sobre CMV antes de ter Gideon, especialmente porque ela é uma antropóloga que ensina anatomia para estudantes de medicina na Universidade do Meio-Oeste do Arizona.
"E ainda assim eu nunca tinha ouvido falar deste vírus", diz ela.
Muldoon trabalha como professora associada na Midwestern University, onde ensina anatomia. Ela nunca tinha sido informado sobre CMV.
Muldoon não está sozinha. Uma pesquisa da National CMV Foundation descobriu que apenas 9% das mulheres sabiam sobre o vírus e um estudo realizado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças encontrou menos da metade dos OB-GYNs discutir CMV com seus pacientes.
Hughes, que também é porta-voz do Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG), diz que as mulheres grávidas geralmente dizem que a melhor maneira de evitar a infecção é "lavar as mãos cuidadosamente" e evitar interagir com pessoas doentes.
Até 2015 ACOG recomendou esforços de prevenção mais agressivos, especialmente para as mulheres que estão em com as crianças pequenas, que podem ser zonas quentes para a transmissão viral com todos os seus dribles e baba.
Eles recomendavam as mulheres grávidas lavar as mãos todas as vezes depois de lidar com um brinquedo de criança e não beijar uma criança no rosto onde a saliva contaminada pode estar presente. Essas sugestões foram descartadas quando nenhuma evidência conclusiva foi encontrada que eles realmente preveninem a infecção, diz Hughes.
Existe atualmente um debate na comunidade médica sobre se deve ser examinado todos os recém-nascidos para o CMV. Muitos médicos são céticos, uma vez que não há tratamento comprovado. Um estudo sugere medicação antiviral nos primeiros seis meses de vida pode diminuir o risco de perda auditiva posterior e declínio cognitivo.
"Este é um vírus desafiador", diz o Dr. Mobeen Rathore, especialista em doenças infecciosas da Universidade da Flórida. "Precisamos de melhores ferramentas de diagnóstico, melhores tratamentos e melhores maneiras de gerenciar a infecção", diz ele.
O ginecologista Hughes concorda, e diz que pesquisas adicionais e estudos maiores são necessários. Ela observa que o Congresso aprovou US $ 1 bilhão para apoiar a pesquisa e prevenção de vírus Zika, mas o CMV não tem um item de linha para financiamento no orçamento anual - isso, apesar do CMV ser muito mais comum nos EUA do que Zika.
